Autoportrait en noir et blanc désapprendre l’idée de race

Thomas CHATTERTON WILLIAMS
Éditions Grasset, 2021, 224 pages, 19,50 €

L’auteur évoque la question de l’identité à travers la naissance de sa fille Marlow, blonde aux yeux bleus alors que lui-même est métis (un père d’origine subsaharien et une mère d’origine blanche). Sa fille peut-elle prétendre à être « blanche » alors qu’elle a dans ses gènes et dans sa culture de multiples origines ? il explique comment est implantée l’idée de race dans les individus : une goutte de sang noir suffit à faire de vous un Noir, comme une goutte de café dans le lait en fait du café au lait. Sa fille est blanche mais aux Etats-Unis, elle est techniquement « noire », perpétuant la ségrégation alors même qu’elle a été abolie. En France, on ne classifie pas les Blancs et les Noirs de la même manière : non seulement il ne viendrait à l’idée de personne d’exiger un certificat génétique prouvant que vous avez tel degré de négritude dans le sang, mais la perception du Noir et du Blanc est toute différente.
Pour l’auteur : le concept de race n’est pas figé, mais « fluide ». Il dépend de données qui n’ont rien à voir avec la « race » : coutumes, éducation, culture, contraintes de groupe, assignation à résidence… un grand débat actuel avec la présence de cancel culture et wokisme.