Léonard de Vinci, un génie inventif de machines

1 septembre 2019

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Depuis le 2 Mai 2019, de nombreuses festivités sont consacrées au cinq-centième anniversaire de la mort de Léonard de Vinci. Dans un premier article nous avons découvert un homme universel et éclectique (1). Aujourd’hui, c’est le génie inventif, mystérieux et torturé de l’artiste qui est mis en valeur.

À maints égards, Léonard de Vinci (1442 -16519) est né quinze siècles après, ou cinq siècles avant sa propre époque intérieure. Il retrouva, sans qu’on sache comment, une grande partie des inventions jusqu’alors perdues ou oubliées des ingénieurs de l’Alexandrie gréco-romaine et, en même temps, il se projeta sur notre XX^esiècle.

Léonard de Vinci, génie mystérieux et polyvalent de la Renaissance, naquit le 15 avril 1452, tout près du village de Vinci, entre Empoli et Pistoia, dans le Nord de l’Italie. Son père était notable et sa mère, Catherine Anchiano, célibataire, épousa plus tard un paysan. À son baptême, il reçut le nom de Leonardo de Ser Piero d’Antonio. Bien qu’étant enfant illégitime, il vécut chez son père. Son aïeul Antonio, auquel il était très attaché, mourut en 1468 et, un an plus tard, toute la famille s’installa à Florence.

Un talent précoce

Les roues énigmatiques du destin sont alors en marche… et l’un des génies les plus complets de tous les temps trouva dans cette ville magnifique le cadre propice pour développer un talent étonnamment précoce et d’une puissance telle que son père n’hésita pas à le présenter à Verrochio, le meilleur des maîtres de la ville, dont l’atelier avait la réputation de réunir les sommités du monde de la peinture, de la sculpture et de l’orfèvrerie, se rattachant à une culture humaniste fortement imprégnée du monde classique.
En 1472, Léonard de Vinci se fit admettre en qualité de Maître à la Compagnie des Peintres, ce qui est très surprenant compte tenu de son âge et des oppositions qu’il dut surmonter pour y être accepté. Il quitta alors l’atelier de Verrochio mais conserva des liens avec lui.
En 1480, il entra à la prodigieuse Académie de Laurent le Magnifique. Son tempérament fougueux et aventurier le mit en présence en 1482 du duc de Milan et, selon le témoignage d’un notable, Ludovic Sforza, nous savons qu’à cette époque il avait déjà une activité d’ingénieur et construisait des machines.

Un observateur minutieux de la nature

Bien qu’à son époque l’Église catholique interdise la dissection des cadavres humains et même animaux – pratique qu’on rattachait à la sorcellerie – Léonard de Vinci passa outre et acquit ainsi d’extraordinaires connaissances en anatomie ; il put dessiner un ensemble d’instruments chirurgicaux, ainsi que de prodigieuses coupes pédagogiques allant de la position du fœtus dans le ventre maternel aux phénomènes optiques de l’œil.
Utilisant les mesures auriques, il s’en servit sur tout ce qui existe dans la Nature,et il est étonnant de voir comment il interprète les cimes des arbres, les formes des animaux.

Un dessinateur hors pair de machines

La source de référence de tous les dessins de Léonard de
Vinci est entre autres le Codex Atlantique– appelé ainsi à cause de sa grande dimension – qui proposait 1200 planches remplies de dessins et d’explications. Au XVI^esiècle, Pompée Leone, sculpteur de la Cour d’Espagne, le synthétisa en 400 dessins et le préserva de la destruction. En 1608, à la mort de Leone, le Codex Atlantiquepassa de main en main, pour être déposé à la Bibliothèque ambrosienne de Milan. Lors des guerres napoléoniennes, il fut emmené à Paris d’où, en 1815, il retourna à la Bibliothèque ambrosienne où il se trouve actuellement. Il existe d’autres codex qui contiennent également des études et des dessins.

Les machines de guerre

Pour pouvoir entrer à la Cour de Ludovic le More, Léonard lui présenta un mémoire permettant d’apprécier ses aptitudes au génie militaire et ses capacités d’inventeur. Il lui offrit, parmi d’autres, les possibilités suivantes : réaliser des ponts à modules encastrables, rapidement démontables et transportables, avec blindages divers et lance-flammes pour incendier les ponts et ponts-levis de l’ennemi ; couper l’eau des fossés de protection de l’ennemi, dévier des rivières et construire dessus des ponts démontables, creuser sans bruit des voies d’accès souterraine passant sous les murailles et les cours d’eau ; différents modèles d’échelles d’assaut et d’instruments pour mesurer, de loin, la hauteur des murailles, des bombardes spéciales à projectiles explosifs à grenade incendiaires et fumigènes ; des explosifs ; des véhicules blindés munies de pièces d’artillerie et à déplacement rapide ; différentes types d’arbalètes : à tir rapide, automatiques et à répétition (précurseurs de la mitraillette et utilisée pendant la Guerre de Sécession aux États-Unis) , une arbalète géante montée sur un char dont les roues s’inclinent pour absorber le choc en retour et le corriger, des roues pour charger les arbalètes (à la manière des chargeurs à disque employés par les États-Unis et l’U.R.S.S. durant les Première et Seconde guerres mondiales) ; une étude sur les armes traditionnelles ; des catapultes et machines compliquées.

L’inventeur d’armes

Léonard de Vinci s’est également fait remarquer comme inventeur de grandes armes pour lesquelles il a utilisé des techniques nouvelles et fonctionnelles : armes avec des petites sections facilement transportables ; appareils de visée ; canon naval et de campagne ; machines de guerre et leur caractère fonctionnel, donnant la priorité à l’efficacité sur l’ornementation ; flèches/projectiles, rappelant certains éléments de l’artillerie de l’OTAN et du Pacte de Varsovie. Certaines de ses inventions étaient tellement révolutionnaires, qu’elles ne furent acceptées que ponctuellement de son vivant.

Les machines hydrauliques

On dit que déjà dans l’atelier de Verrochio, Léonard s’intéressait à la machine hydraulique. Il dessina quelques fontaines, réalisa des maquettes d’aqueducs en verre, avec coloration d’une partie de l’eau pour suivre plus facilement les courants et en comprendre les lois occultes qui les régissent ; dessins d’aqueducs, de tunnels pour la canalisation des cours d’eau, plans de canaux reliant Milan et Florence à la mer, dotés d’écluses à la manière de l’actuel canal de Panama ; plans de canaux spéciaux pour inonder les plaines de Lombardie, afin de parer à d’éventuelles invasions turques ; assêchage de marécages paludéens (dont les travaux furent réalisés au XX^esiècle) ; dessins de bateaux sans rames, mus par de grandes roues latérales ; dessins de barques à moteur et de sous-marins ainsi que de petits engins extrêmement semblables aux actuels tubes respiratoires des scaphandres autonomes ; dessins de canal à écluses obliques, avec régulation des niveaux d’eau ; système de portes hydrauliques, fondé sur le principe d’Archimède, avec contrôle automatique de la pression pour parer aux marées et aux élévations du niveau de l’eau dues à l’entrée des navires ; dragues pour enlever la vase et le sable des ports et des canaux ;machines excavatrices pouvant creuser en profondeur, dotées de bras extensibles et rotatifs ; des grues extraordinaires qui déplaçaient la terre enlevée au moment même où elle était arrachée au sol.

Dans le domaine sous-marin, il dessina : des chaussures en caoutchouc et des supports pour les mains, étudiés spécialement pour marcher sur l’eau ; divers types de tubes pour respirer sous l’eau ; des gants palmés pour nager et des lunettes pour voir sous l’eau ; des scaphandres métalliques très résistants ; des bouées de sauvetage rondes, comme celles d’aujourd’hui ; des embarcations submersibles à volonté ; des sous-marins en forme de poisson ; des appareils de toutes sortes actionnés par l’eau, y compris des ventilateurs ; une noria à auges actionnée par des poids et par l’eau elle-même.

Les machines volantes

Léonard de Vinci fit ressurgir des projets d’expériences de vol avec des machines plus lourdes que l’air, que les Anciens (Chinois, Égyptiens et certains peuples d’Amérique précolombienne) auraient conçu.

Entre 1503 et 1506, Léonard se consacra à l’étude du vol et de l’anatomie des oiseaux.
C’est ainsi que naquirent : des études sur des ailes articulées ; une sorte d’« aile delta » qui parvint à voler, bien que de façon imparfaite ; des ailes rotatives à la manière de pales d’hélices utilisées à l’heure actuelle et qui peuvent, sans modifier la vitesse du mouvement, s’appuyer sur l’air de manière graduelle et réversible ; un ornithoptère à vol vertical (appareil qui tient à la fois de l’hélicoptère et du véhicule autogire) ; des cabines aérodynamiques pour engins volants, visant à protéger l’homme qui les pilote ; un ornithoptère muni d’un timon directionnel pour vol horizontal ; une plate-forme pour le décollage et l’atterrissage des ornithoptères ; une étude sur la chute des feuilles mortes avec application aux parachutes ; un hydroscope et un anémomètre pour prévoir les conditions météorologiques défavorables au vol ; un inclinomètre, type de gyroscope utilisable en vol ; divers types de parachutes, étudiés pour supporter le poids d’un ou plusieurs hommes ou l’équivalent en ballots lancés depuis l’espace.

La plupart des appareils ne virent pas le jour à cause de l’absence d’un moteur puissant et léger, résistant à l’usage. Ce problème ne fut résolu qu’au début du XX^esiècle, avec l’apparition du moteur à explosion, à base de carburants liquides.

Léonard de Vinci dessina en outre de nombreux engins : chariot élévateur semblable à ceux utilisés aujourd’hui dans les magasins ; de nombreux types de chaînes de transmission, dont certaines sont utilisées aujourd’hui par les bicyclettes ; de multiples variétés d’engrenages et de roues actionnées par des poids ; un modèle de bicyclette ; des petites voitures à quatre roues, semblables à une automobile ; des machines industrielles régulées par l’oscillation de pendules et de poids, tournant à grande vitesse, programmées d’avance ; des presses à régulation programmable ; des roues dentées destinées à des horloges à poids ; divers types de ressorts en acier, pas encore dépassées ; des ressorts et des systèmes de « corde » élastique ; des machines de précision servant à tailler les lentilles astronomiques et les miroirs ; des boîtes de changement de vitesse ; des odomètres exacts pour mesurer les distances ; des crics pour soulever des poids élevés ; des machines pour fabriquer des cordes, de petits marteaux automatiques pour forger, des grues élévatrices ; des ascenseurs à manivelle et hydrauliques ou à contrepoids ; le compas parabolique ; de nombreuses études sur la « Divine Proportion » et une démonstration de l’impossibilité du mouvement perpétuel ; des machines textiles ; des engins géants pour déplacer des décors ; des machines à imprimer ; des réflecteurs ; des machines agricoles semi-automatiques…

Léonard de Vinci fut un géant et c’est son « gigantisme » qui fit échouer la plupart de ses créations, car il travaillait avec des matériaux, des pigments et des techniques encore inconnus de son siècle.

Mélange de connaissance et de clairvoyance, il peignit dans sa vieillesse une étrange Fin du Monde, qui n’a pas encore pu être interprétée… Aujourd’hui elle nous saisit, car il y figure un énorme champignon surgissant de l’explosion d’une ville.

Admiré, aimé et haï par bien des puissants de son époque, il accepta la protection que lui offrit le roi de France, François 1^er, et se rendit de Rome en France en 1516 pour y travailler avec une véritable furie. L’homme avait cédé la place au surhomme, au demi-dieu qui habitait déjà une toute autre dimension de façon quasi permanente. Il mourut le 2 mai 1519, au Clos-Lucé, non loin du château d’Amboise, au bord de la Loire. Il fut enterré en l’église Saint-Florentin, mais ses restes disparurent durant les Guerres de Religion au XVI^esiècle, lorsque sa sépulture fut profanée et ses os dispersés par les fanatiques de toujours.
Cependant, son œuvre et son esprit titanesques continuent d’émouvoir le monde… notre monde contaminé qui n’a jamais su réaliser des machines harmoniques qui n’empoisonnent pas la Nature… comme celles dont rêva Léonard de Vinci.

Lire l’article Léonard de Vinci, la quête d’unitépar Florie Amouroux, paru dans la revue Acropolis N° 308 (Juin 2019)
Article réalisé d’après l’article de Jorge Angel Livraga, paru dans la revue Nouvelle Acropole n°93 (janvier-février 87)

par Jorge Angel Livraga

Installation de machines léonardiennes dans le jardin de la médiathèque Aimé Césaire. Les élèves du collège Choiseul d’Amboise, en partenariat avec le Clos Lucé, ont réalisé des machines inspirées des travaux de Léonard de Vinci.

Informations :
Médiathèque Aimé Césaire
17, rue du Clos des Gardes – 37400 Amboise– Tel : 02 47 57 22 93
https://mediatheque.ville-amboise.fr

Tours
Sur les pas de Léonard
Web documentaire
Jusqu’au 01/01/2020

À partir des questions envoyées par les élèves d’une classe de seconde du Lycée Descartes, Pascal Brioist a entamé un périple en France, en Suisse et en Italie, sur les pas de Léonard de Vinci. De ce voyage est né un web-documentaire en 13 épisodes et un jeu vidéo en réalité virtuelle, « sur les pas de Léonard de Vinci » pour entrer dans l’univers créatif du célèbre italien, découvrir des aspects méconnus de sa vie et la manière dont il a conçu ses inventions à la Renaissance.

Informations :
Transmedia Lab : 59, rue Néricault-Destouches – BP 12050 – 37020 Tours Cedex 1
https://renaissance-transmedia-lab.fr

Montargis

Léonard de Vinci, miroir de nos pensées du XXI^esiècle
Atelier d’écriture
Jusqu’au 06/12/2019

Ateliers d’écriture propices à la création, à l’imagination, à l’expérimentation, à la liberté d’expression. Conduire un projet collectif visant à fédérer les personnes autour des fables, des légendes, des maximes et devinettes de Léonard de Vinci. Les aborder dans le contexte de la Renaissance. Encourager l’écriture, la lecture, la compréhension, sources de réflexion et d’échanges. Illustrer et mettre en scène les productions écrites des personnes. Construire un ouvrage franco-italien, le partager le plus largement possible via les moyens qu’offre la communication numérique.

Informations :
Centre de formation Agafor : 31, avenue Louis Maurice Chautemps – 45200 Montargis -Tel : 02 38 85 30 66
https://www.vivadavinci2019.fr/evenements/leonard-de-vinci-miroir-de-nos-pensees-du-xxieme-siecle/

Chambord
Chambord – 500 ans
Conférences
Jusqu’au 05/12/2019

Conférences sur le thème de Léonard de Vinci : centralité de la question humaine, rapport du savoir à sa critique, mise en exergue des vertus de liberté et de tolérance, ouverture pluridisciplinaire – tout ce que ce mouvement a pu établir comme différents « lieux » de l’humain, et dont l’écho est encore et toujours nécessaire, et vivace. Par des conférenciers juristes, philosophes, mathématiciens, écrivains, artistes, architectes, physiciens…

Informations
Chateau de Chambord – 41250 Chambord – Tel : 02 54 50 40 00
https://www.chambord.org
https://www.chambord.org/500-ans/post/des-originaux-de-leonard-de-vinci-a-chambord/

Paris
Exposition
Léonard de Vinci
Du 24 octobre 2019 au 24 février 2020

Exposition regroupant cinq tableaux essentiels La Vierge aux rochers, la Belle Ferronnière, la Joconde, le Saint Jean Baptiste et la Sainte Anne, et plus de 120 peintures, dessins et sculptures de Léonard de Vinci. Elle expose la « science de la peinture » dont l’artiste fit sa quête, l’instrument de son art pour apporter la vie à ses tableaux. L’exposition dresse également le portrait d’un homme et d’un artiste d’une extraordinaire liberté. À l’issue de l’exposition, une expérience en réalité virtuelle, réalisée avec HTC Vive Arts, permettra d’approcher la Joconde comme jamais.

Informations et réservations :
Musée du Louvre : rue de Rivoli, 75581 Paris cedex 1 – Tel : 01 40 20 50 50 et 01 40 20 53 17
https://www.louvre.fr/leonard-de-vinci-1

1 septembre 2019

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