Symbolisme de l’éléphant
L’éléphant est un animal dont la symbolique est riche dans de nombreuses cultures.
Au sens le plus large et le plus universel, c’est un symbole de force et de puissance, non seulement physique mais aussi mentale et spirituelle. Les traditions hindoues l’identifient à Ganesha, dieu de la Sagesse, fils de Shiva et Parvati. Son corps humain est le microcosme, la manifestation, et sa tête d’éléphant le macrocosme, la non-manifestation ; c’est le début et la fin. Dans les processions c’est la monture des rois, d’abord d’Indra, roi du Ciel, symbolisant ainsi le pouvoir de la souveraineté.
L’éléphant joue le rôle d’animal support du monde.
En raison de leur forme arrondie et de leur couleur gris blanchâtre, les éléphants sont les symboles des nuages en Extrême-Orient. D’où la supposition mythique de l’existence d’éléphants ailés établissant la ligne nuageuse de l’horizon. Au Siam, au Laos et au Cambodge, l’éléphant blanc apporte pluie et bonnes récoltes, puisque Indra, le roi du Ciel qui le chevauche, est aussi la divinité des tempêtes.
Il joue le rôle d’animal « support du monde ». Les éléphants sont les cariatides de l’Univers ; ils possèdent en eux-mêmes la structure du cosmos, ce sont les quatre piliers qui soutiennent la sphère céleste, symbolisant la stabilité et l’immuabilité. Le yoga l’assimile au chakra Mulhadara, élément Terre, domaine du centre réel sur les directions de l’espace terrestre. Sur l’Arbre de Vie, qui unit le Ciel à la Terre, l’éléphant est au sommet, d’où vient la lumière qui illumine du sommet à la vallée. Ses pieds et sa trompe, en forme de S, atteignent la Terre et ses deux oreilles, sur un autre plan symbolique, correspondent aux deux parties de la hache à double tranchant portée par les anciens Crétois.
Dans les enseignements bouddhiques, la reine Maya conçoit le Bouddha lorsque son corps est effleuré pendant son sommeil par la trompe d’un jeune éléphant, instrument d’action et bénédiction du ciel pour donner lieu à la naissance de l’Avatar. Sa force donne à ceux qui l’invoquent l’accomplissement de leurs désirs. En tant que dieu de la sagesse et de la suppression des obstacles, Ganesha est appelé à l’aide lors du démarrage d’une entreprise majeure et est également invoqué au début des livres.
Au sommet d’un pilier, l’éléphant évoque la lumière de la connaissance. C’est la montagne du Boddhisattva, exprimant ainsi la puissance de sa connaissance, capable d’éveiller l’homme à la conscience de son destin.
